Inizio del fumo

La decisione di fumare

I fattori principali che influenzano la decisione di iniziare a fumare sono:

	la curiosità e il desiderio di provare
	l’esempio dei genitori
	la spinta dei compagni
	l’aspirazione di diventare adulti o di imitare gli adulti
	la disponibilità di sigarette

La prosecuzione del fumo

I fattori che favoriscono la prosecuzione dell'abitudine possono essere distinti in:

	non farmacologici
	farmacologici

Fattori non farmacologici

Comprendono fattori psicosociali (sensazione di aumentata sicurezza nei contatti sociali), gratificazione sensoriale a diversi livelli (tattile, gustativo, olfattivo, visivo), soddisfazione edonistica (sensazione di piacere) e condizionamenti automatici ripetitivi.

Fattori farmacologici

Comprendono sedazione (distensione, sollievo alla fatica o alla noia, aumentata capacità di combattere lo stress), miglioramento del tono dell'umore e risposta alla dipendenza (evitare i sintomi di astinenza).

Il primo incontro

E' il momento in cui la persona incontra e prova per la prima volta la sostanza: potrà provarla per curiosità in modo del tutto occasionale o perché consigliata da un amico o perché nel suo gruppo altre persone usano la sostanza. In ogni caso questo è un momento cruciale: la sostanza potrà essere gradita all’individuo ed egli tenderà a riprovarla oppure no.

La sostanza risulta gradita quando interferisce positivamente sulle variazioni del tono dell’umore che fisiologicamente oscilla, in maniera non troppo marcata, in senso positivo o negativo. Il riuso della sostanza si pone quindi, almeno inizialmente, in una dimensione autoterapeutica: la percezione della persona è di un benessere tanto più gradevole quanto più in grado di annullare una precedente sensazione di disagio.

Questa realtà cambia la posta in gioco. La persona tenderà a ricercare sempre più frequentemente la sostanza per ottenerne gli effetti piacevoli. La ricerca può diventare talmente compulsiva da veicolare notevoli risorse fisiche, psichiche, economiche, sociali con graduale perdita del controllo sulla sostanza. La perdita del controllo per alcune sostanze tra cui la nicotina porta anche all’instaurarsi dei meccanismi farmacologici della tolleranza e dell’astinenza. Anche se generalmente l’astinenza è considerata l'espressione principale della dipendenza, questa si presenta solo al termine del processo: essa è di fatto solo una delle manifestazioni della perdita di controllo sull’uso della sostanza, il cui grado estremo è espresso dalle conseguenze fisiche, psichiche, sociali che l’uso della sostanza comporta.